In 99 ultrakorte hoofdstukjes beschrijft en fileert Rolf Dobelli 99 klassieke dagelijkse denkfouten die iedereen maakt. Ja, ook uw buurman. (Uzelf natuurlijk nauwelijks.)

Het gaat altijd om de kloof tussen wat onze intuïtie voorschrijft en de logische werkelijkheid. En altijd ontspringt dit verschil aan het feit dat de meeste mensen, meestal, liever lui intuïtief voelen dan logisch nadenken: het laatste kost simpelweg meer energie en je raakt er moe van. Talrijke experimenten hebben dit overtuigend aangetoond. Evolutionair gezien was intuïtie vaak verstandiger dan redeneren (lijkt het op een tijger? Dan niet nadenken maar wegrennen), alleen reageren wij nog steeds zo.

Het boek betreedt ongeveer hetzelfde terrein waarop bestseller-Nobelprijswinnaar Daniel Kahneman zich begeeft met Thinking, Fast and Slow. Het grote verschil – een verademing – is dat waar Kahneman soms erg veel omhaal van dure woorden nodig heeft om iets eenvoudigs uit te leggen, Dobelli het telkens afkan met drie kristalheldere bladzijden.

Ik licht een pagina uit de tekst ter illustratie:

When you hear hoofbeats, don’t expect a zebra

Mark is a thin man from Germany with glasses who likes to listen to Mozart. Which is more likely? That Mark is A) a truck driver or B) a professor of literature in Frankfurt. Most will bet on B, which is wrong. Germany has 10,000 times more truck drivers than Frankfurt has literature professors. Therefore, it is more likely that Mark is a truck driver. So what just happened? The detailed description enticed us to overlook the statistical reality. Scientists call this fallacy base-rate neglect: a disregard of fundamental distribution levels. It is one of the most common errors in reasoning. Virtually all journalists, economists and politicians fall for it on a regular basis.

Here is a second example: a young man is stabbed and fatally injured. Which of these is more likely? A) The attacker is a Russian immigrant and imports combat knives illegally, or B) the attacker is a middle-class American. You know the drill now: option B is much more likely because there are a million times more middle-class Americans than there are Russion knife importers.

Een boek om iedere avond een paar hoofdstukken achter elkaar te lezen. Geweldig leerzaam, en één ding kun je op je vingers natellen: bijna elke denkfout die aan de kaak wordt gesteld, zul je blijven maken. Eh… je buurman dus. Omdat het zoveel makkelijker is!

— Mark Carpentier

<< Terug naar Aanraders De wereld nu