The Perks of Being a Wallflower

Stephen Chbosky – The Perks of Being a Wallflower (1999) *

Charlie is a freshman. And while he’s not the biggest geek in the school, he is by no means popular. Shy, introspective, intelligent beyond his years yet socially awkward, he is a wallflower, caught between trying to live his life and trying to run from it. Charlie is attempting to navigate his way through uncharted territory: the world of first dates and mixed tapes, family dramas and new friends; the world of sex, drugs, and The Rocky Horror Picture Show, when all one requires is that perfect song on that perfect drive to feel infinite. But Charlie can’t stay on the sideline forever. Standing on the fringes of life offers a unique perspective. But there comes a time to see what it looks like from the dance floor.

De coming-of-age roman van de jaren ’90 maar niet minder accuraat geworden in de afgelopen twintig jaar. Wie heeft zich niet eens een muurbloempje gevoeld? Wie heeft er nooit geworsteld met zichzelf, met groepsdruk, met de vragen van het leven, en met het behouden van vriendschappen? Chbosky maakt van de tiener een zeer begrijpelijk concept door je mee te slepen in de brieven van een tiener, en in diens worstelingen. Kruip in de huid van Charlie en reis via zijn rustige schrijfstijl en zijn mooie zinsconstructies naar het Amerika van bijna 20 jaar geleden, dat dus net zo goed het Amsterdam uit 2017 kan zijn. Eigenlijk verplichte kost voor elk opgroeiend kind dat zo leert dat het niet erg is om niet de populairste van de klas te zijn, als je maar omringt bent door mensen die echt om je geven.

– Linda Leestemaker